L’attore Nick Offerman riflette sul suo ruolo premiato con l’Emmy di Bill in The Last of Us

L’attore Nick Offerman ha condiviso nuove riflessioni sulla sua acclamata interpretazione nella prima stagione di The Last of Us, rivelando come fosse quasi arrivato a rifiutare il ruolo — e cosa alla fine lo abbia convinto a cambiare idea.

Un episodio storico: «Long, Long Time»

Offerman ha interpretato Bill nell’episodio intensamente emotivo «Long, Long Time», che racconta la profonda relazione romantica tra Bill e Frank (interpretato da Murray Bartlett). L’episodio ripercorre il loro legame in evoluzione — dal primo incontro e dall’innamoramento fino alla costruzione di una vita insieme in un mondo sull’orlo del collasso sociale — per concludersi con un finale profondamente commovente e tragico.

L’episodio ha ricevuto ampi consensi dalla critica. Persino il regista Steven Spielberg ha contattato la produzione per esprimere la sua ammirazione.

Offerman ha vinto un premio Emmy per la sua interpretazione, e «Long, Long Time» rimane uno degli episodi più acclamati della storia della serie. Nel podcast Good Hang, Offerman ha ricordato di aver riconosciuto immediatamente l’eccezionale qualità della sceneggiatura:

«Tutti sapevano, appena leggevano quella sceneggiatura, che pensavano: “Questo… se non lo roviniamo, vincerà sicuramente dei premi.”»

Come Offerman è entrato nel cast

Offerman e Craig Mazin, sceneggiatore e showrunner di The Last of Us, si conoscevano da anni — fin da quando il figlioccio di Offerman e il figlio di Mazin giocavano nella stessa squadra di Little League.

Nel tempo, i due hanno sviluppato un reciproco rispetto per il lavoro dell’altro. Quando fu il momento di scegliere l’interprete di Bill, Mazin contattò direttamente Offerman:

«Mi chiamò e mi disse: “Ti sto inviando qualcosa — e tu devi farlo.”»

Esitazione e convinzione

Nonostante il loro buon rapporto, Offerman inizialmente resistette. Lui e sua moglie, Megan Mullally, avevano proprio discusso del fatto che lui si stesse sovraccaricando professionalmente: «Riempio troppo il mio calendario. È la mia debolezza. È il mio problema.»

Accettare The Last of Us avrebbe richiesto il suo trasferimento a Calgary per un intero mese — un ostacolo di programmazione che riteneva insormontabile: «Non avevo quel mese a disposizione.»

A far cambiare idea a Offerman fu la lettura della sceneggiatura di «Long, Long Time» da parte di Mullally. Il suo verdetto fu inequivocabile:

«Lei mi disse: “Indovina un po’, amico? Tu vai a Calgary.”»

Impatto culturale e polemiche

Trasmesso a gennaio 2023, «Long, Long Time» prende il titolo dalla canzone di Linda Ronstadt, presente in modo prominente nell’episodio. La sua inclusione ha scatenato un’enorme impennata degli ascolti su Spotify — anche se Ronstadt non è l’autrice del brano e non ha ricevuto alcun compenso per il suo utilizzo.

Il successo dell’episodio ha spinto HBO a valutare la realizzazione di una serie prequel incentrata su Bill e Frank. Tuttavia, non tutte le reazioni sono state positive: alcuni spettatori hanno criticato la storyline omosessuale, affermando che avrebbe «rovinato» la serie. Offerman ha replicato con il suo solito spirito arguto e determinazione — sebbene qui non sia riportata la citazione esatta, la sua difesa ha sottolineato l’autenticità emotiva e l’integrità tematica della narrazione.

L’espansione del lore del videogioco

Sebbene il passato di Bill e la sua relazione con Frank fossero accennati brevemente nel videogioco originale del 2013, «Long, Long Time» dedica quasi l’intera durata a un flashback esteso. Vi si mostra l’arrivo di Frank nella città fortificata di Bill, il loro corteggiamento cauto e la loro collaborazione decennale in una periferia apocalittica di Boston.

L’episodio copre diversi decenni, concludendosi con la scelta di Bill e Frank di morire insieme in pace — bevendo vino mescolato a pillole — e spegnendosi fianco a fianco nel letto.

In seguito, Joel (Pedro Pascal) ed Ellie (Bella Ramsey) scoprono la città abbandonata, trovano il biglietto scritto a mano da Bill che ne spiega la scelta e ricevono la chiave dell’auto di Bill — un gesto silenzioso ma commovente di fiducia ed eredità.

Guardando al futuro

The Last of Us tornerà per la sua terza e potenzialmente ultima stagione nel 2027, spostando l’attenzione su Abby, interpretata da Kaitlyn Dever.