Un ex sviluppatore di Naughty Dog commenta la controversa decisione di uccidere Joel in The Last of Us: Part II

Un ex sviluppatore di Naughty Dog che ha contribuito sia a The Last of Us che al suo seguito ha parlato pubblicamente della scelta creativa divisiva di uccidere Joel—il protagonista centrale della serie—nei titoli di The Last of Us: Part II.

Attenzione: spoiler importanti per The Last of Us: Part II e per l’intera serie seguono qui sotto.

Heather Cerlan, artista ambientale e responsabile delle texture per entrambi i giochi, ha rivelato durante un’intervista su Kiwi Talkz—citata da GamesRadar—che all’interno di Naughty Dog vi era una «netta divisione» riguardo alla morte di Joel. «Anche internamente, la decisione fu molto controversa», ha dichiarato.

La morte di Joel era trapelata prima dell’uscita di The Last of Us: Part II, innescando un ampio dibattito online mentre i fan reagivano con grande intensità alla perdita di uno dei personaggi più iconici del mondo videoludico.

In The Last of Us: Part II, Joel viene ucciso da Abby, che lo rintraccia ed esegue la sua condanna usando un bastone da golf come atto di vendetta per il massacro compiuto da Joel nell’ospedale nel primo capitolo—compresa la fatale sparatoria contro il padre di Abby.

Questo momento si rivelò profondamente scioccante al momento dell’uscita del gioco nel 2020. In seguito, è stato adattato con pari impatto nell’adattamento televisivo HBO, in particolare nell’episodio «Attraverso la valle» della seconda stagione. A differenza dei giocatori che incontravano per la prima volta questa narrazione, gli spettatori già familiari con il gioco o con la lore erano consapevoli della tragedia imminente.

Dopo il lancio del gioco, alcuni giocatori rivolsero ostilità estrema verso Laura Bailey—interprete vocale e performer di motion capture di Abby—includendo minacce di morte e minacce rivolte al suo neonato. Anche Kaitlyn Dever, che interpreta Abby nella serie HBO e che avrà un ruolo ancora più rilevante nella prossima terza stagione, ha subito forti critiche per aver dato vita al personaggio.

Benché Joel sia deceduto secondo la canonicità stabilita, Troy Baker—l’attore che presta la voce e il volto a Joel nei videogiochi—ha confermato che i fan «non hanno visto l’ultima apparizione di Joel». Sebbene il significato preciso di questa affermazione non sia stato ancora confermato, le speculazioni si concentrano sulla possibilità di un nuovo titolo prequel.

Attualmente Naughty Dog sta sviluppando attivamente diversi progetti single-player. Uno di questi è la nuova proprietà intellettuale Intergalactic: The Heretic Prophet. L’identità del secondo progetto rimane invece non divulgata; tra le ipotesi più diffuse figurano un nuovo capitolo di The Last of Us oppure Uncharted 5.